講到壟斷，《紅樓夢》提到了三大家族，分別是采辦薛家、外貿(mào)王家、桂花夏家。三家是當(dāng)時的巨無霸企業(yè)，他們的壟斷地位無人可及。
薛家“現(xiàn)領(lǐng)著內(nèi)帑錢糧，采辦雜料”(第四回)，那是最大的國家買辦。據(jù)第十六回鳳姐所稱，“那時我爺爺單管各國進(jìn)貢朝賀的事，凡有的外國人來，都是我們家養(yǎng)活。粵、閩、滇、浙所有的洋船貨物都是我們家的。”可見王家是外貿(mào)之王。香菱在第七十九回說夏家“單有幾十頃地獨(dú)種桂花，凡這長安城里城外桂花局俱是他家的，連宮里一應(yīng)陳設(shè)盆景亦是他家貢奉”，那是花卉產(chǎn)業(yè)的霸主。
這三家的第一個共同性是領(lǐng)有皇家經(jīng)營執(zhí)照，特許經(jīng)營，是國家級的大企業(yè)。第二共同性是他們都是民企，而非國企。當(dāng)時是不允許與民爭利，即不允許國家經(jīng)商的。兩個共同性結(jié)合到一點(diǎn)，就是說這三家的共同身份是紅頂商人。
作為紅頂商人，薛、王、夏三家沒有生意場上的競爭對手，因?yàn)樗麄兊膲艛喾▌t是官商合謀，進(jìn)而互相結(jié)親聯(lián)合，一榮俱榮，一損俱損，要想整倒一家，意味著向其他數(shù)家開戰(zhàn)，難度可想而知。再則，由于沒有競爭，當(dāng)時的國家也不考慮競爭，他們還遭遇不到IBM分家的國家訴訟。這種壟斷法則只會造就更大的托拉斯主義，當(dāng)然也造就了他們的顯赫家族財(cái)富。
但他們也不是完全沒有競爭對手。除朝代更迭之外，他們的競爭對手主要來自兩端，一是作為家族企業(yè)，子孫的自我敗落，二是在前者基礎(chǔ)上其他官商的借機(jī)侵吞，就像目前司空見慣的大魚吃小魚一般。
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