盡管與初創(chuàng)企業(yè)自己運(yùn)行服務(wù)器的成本相比，客戶已經(jīng)享受了巨大的折扣，但運(yùn)營這樣的數(shù)據(jù)中心還是相當(dāng)不 錯(cuò)的業(yè)務(wù)。大型供應(yīng)商可以將機(jī)器利用率調(diào)整到遠(yuǎn)高于初創(chuàng)企業(yè)的15%，因?yàn)樗鼈冇邪盐盏刂溃硞�(gè)客戶的流量高峰會(huì)與另一個(gè)的低谷相抵消。供應(yīng)商購買成車 皮的服務(wù)器，雇用數(shù)百名IT 專業(yè)人士，使云計(jì)算成為類似煤氣或電力的低成本公用事業(yè)。
想存儲(chǔ)100GB 數(shù)據(jù)嗎（相當(dāng)于一家大型書店里所有書的總信息量）？利用云儲(chǔ)存，月費(fèi)約為10 美元。想連續(xù)數(shù)小時(shí)使用超大型數(shù)據(jù)庫嗎？準(zhǔn)備支付每小時(shí)97 美分的使用費(fèi)即可。企業(yè)家發(fā)現(xiàn)云計(jì)算使用費(fèi)低得可笑，條款也越來越合算。亞馬遜網(wǎng)絡(luò)服務(wù)的主管雅西（Andy Jassy）說，過去4 年中該公司已經(jīng)17 次降價(jià)。
舊金山的初創(chuàng)企業(yè)萊比菲公司（Reppify）是節(jié)儉創(chuàng)業(yè)的典范。這家僅有12 名員工的公司正在編寫軟件，幫助分析求職者在推特（Twitter）、臉譜網(wǎng)和商務(wù)化人際關(guān)系網(wǎng)LinkedIn 等社交網(wǎng)站上的個(gè)人簡介。有時(shí)該公司需要快速處理大量的簡歷，有時(shí)候工作量則很小。
萊比菲公司的首席技術(shù)官拉斯旺（Maneesh Raswan）能夠應(yīng)付這種潮起潮落的工作模式。他不是亞馬遜的重要客戶，因?yàn)橹桓读?,000 美元月費(fèi)。即便如此，他在工作量較大時(shí)可以臨時(shí)獲取幾分鐘額外的運(yùn)算能力，然后在不需要時(shí)關(guān)閉。他說：“如果我們擁有自己的服務(wù)器，我得花一兩個(gè)星期才能 得到一臺(tái)新服務(wù)器，然后還不得不永遠(yuǎn)保留它。”
開源軟件和效率工具的興起也已經(jīng)大幅度降低了初創(chuàng)企業(yè)的成本。在潮標(biāo)系統(tǒng)公司，格奧爾基像優(yōu)惠 券收集者在超市里購物那樣，充滿熱情地尋找低成本工具。該公司的內(nèi)部信函和電子表格利用谷歌文檔（Google Docs）創(chuàng)建，而沒有使用昂貴的微軟產(chǎn)品。電話通過語音網(wǎng)絡(luò)（voice-over-Internet）技術(shù)而非電話公司的電話線進(jìn)行連接。格奧爾基 說：“如今我很少考慮軟件許可證的事。能做到量入為出，可以讓你專注于最重要的事：解決客戶的問題。”
市場情報(bào)是另一類消失的成本。老式的焦 點(diǎn)小組或統(tǒng)計(jì)專家已經(jīng)讓位于廉價(jià)的網(wǎng)絡(luò)調(diào)研。去年秋天，卡魯斯（AnneKallus）想創(chuàng)建一家婚紗禮服網(wǎng)店，她只花費(fèi)300 美元用于在線廣告實(shí)驗(yàn)，就深入了解到消費(fèi)者的喜好。她需要做的只是向臉譜網(wǎng)上的5 萬名剛訂婚的婦女顯示各種商品宣傳口號—— 然后統(tǒng)計(jì)哪個(gè)口號為她的FairyGownMother.com 網(wǎng)站帶來最多的點(diǎn)擊量。
初創(chuàng)企業(yè)的首席執(zhí)行官們承認(rèn)，這種快速調(diào)查缺乏科學(xué)上的精確性。不過那又如何？小企業(yè)寧愿多次嘗試此類成本低廉的實(shí)驗(yàn)（A/B 測試）直到得到某些重大發(fā)現(xiàn)，而不是用老式的燒錢方法來實(shí)現(xiàn)。
阿塞爾合伙人公司（Accel Partners）的風(fēng)險(xiǎn)資本家斯威尼（Ryan Sweeney）指出：“從根本上說，社交網(wǎng)絡(luò)正在改變大家了解事物的方式。”初創(chuàng)企業(yè)得到的好處是，廣告宣傳、品牌建設(shè)和銷售策略的成本更低，實(shí)現(xiàn)更快。
上世紀(jì)90 年代，初創(chuàng)企業(yè)可能會(huì)用1 萬美元的月薪來聘請公關(guān)顧問；如今初創(chuàng)企業(yè)發(fā)現(xiàn)，致力于利用社交媒體吸引注意力，效果至少不比聘請公關(guān)顧問差。最雄心勃勃的企業(yè)仍然可能舉辦大型發(fā)布會(huì)、 吸引記者以及在廣播、電視或硅谷流量最大的高速公路上做廣告。而對其他初創(chuàng)企業(yè)而言，推特或網(wǎng)絡(luò)留言板能產(chǎn)生相似的宣傳效果，而且?guī)缀醪挥没ㄙM(fèi)什么成本。
如今，初創(chuàng)企業(yè)可以比以往任何時(shí)候都能更容易地廉價(jià)獲得世界各地的專業(yè)知識，這要?dú)w功于網(wǎng)絡(luò)留言板、在線評分系統(tǒng)和初創(chuàng)企業(yè)高管間的口口相傳。十年前初 創(chuàng)企業(yè)可能只有兩個(gè)選擇：聘請美國工程師；或?qū)⒐ぷ魍獍接《龋杀局挥袔追种弧Ｈ缃瘢鮿?chuàng)企業(yè)能更巧妙地將自己的需要與全球人才庫進(jìn)行匹配。
比如說，引人注意的企業(yè)標(biāo)志不一定來自于附近的藝術(shù)家；99designs.com 之類的網(wǎng)站能讓客戶快速地從全球數(shù)以千計(jì)的潛在競標(biāo)者中挑選設(shè)計(jì)師。一個(gè)300 美元的工作一般會(huì)吸引6 到10 名設(shè)計(jì)師競標(biāo)，每個(gè)競標(biāo)者通常都會(huì)提交幾個(gè)設(shè)計(jì)方案。最近的中標(biāo)者包括來自新西蘭、意大利、印尼和斯洛伐克的設(shè)計(jì)師。客戶只需為中標(biāo)方案付錢。
上世紀(jì)90 年代運(yùn)營eGreetings.com的塔克（Gordon Tucker）對此類服務(wù)的興起刮目相看。當(dāng)年他在舊金山招聘了一大批年薪6 萬美元的賀卡設(shè)計(jì)師。他說：“如果現(xiàn)在創(chuàng)業(yè)的話，我會(huì)將一些工作眾包。”他說，如果吸引世界各地的設(shè)計(jì)師來投標(biāo)，也許他可以將設(shè)計(jì)成本削減2/3。
布洛瑟姆（Eve Blossom）是另一個(gè)早期互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)業(yè)老手，如今她正利用上述經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)打造自己最近創(chuàng)建的wevebuilt.com。今年晚些時(shí)候該網(wǎng)站將上線，銷售 來自于柬埔寨、墨西哥及其他新興市場的手工商品。她讓一位美國技術(shù)專家負(fù)責(zé)創(chuàng)建新網(wǎng)站，但授權(quán)他自由雇用阿根廷和羅馬尼亞的程序員，并將他們的工作成果發(fā) 給菲律賓的測試員進(jìn)行質(zhì)檢。
她說，多虧谷歌的Picasa 照片共享服務(wù)和Skype 的免費(fèi)電話服務(wù)，身處加州的她可以順利地和8,000 公里外的合伙人開會(huì)。
潮標(biāo)系統(tǒng)公司的創(chuàng)始人格奧爾基已經(jīng)給試點(diǎn)客戶安裝了商業(yè)分析軟件的首個(gè)版本。現(xiàn)在他必須確保這些軟件能夠?qū)崿F(xiàn)承諾的功能。之后他得雇用相當(dāng)規(guī)模的銷售隊(duì)伍，在世界各地尋找企業(yè)客戶。招聘軟件銷售專業(yè)人士的成本可不低，他們的年薪可以達(dá)到20 萬美元或更高。
潮標(biāo)系統(tǒng)公司已經(jīng)籌得超過3,500 萬美元風(fēng)險(xiǎn)資本，其中大部分已于今年1 月到位。即使在銷售方面，格奧爾基認(rèn)為自己也能一分錢掰成兩半花。他解釋說，傳統(tǒng)的軟件系統(tǒng)可能會(huì)受制于6 到12 個(gè)月的采購周期，原因是客戶必須先對軟件進(jìn)行徹底測試，然后才安裝到企業(yè)內(nèi)部的服務(wù)器上。他聲稱，由于潮標(biāo)系統(tǒng)公司的軟件運(yùn)行在云端，客戶可以更快地將其 投入使用。
目前潮標(biāo)系統(tǒng)公司擁有以美國糖業(yè)公司（U.S. Sugar）為首的3 個(gè)大企業(yè)客戶。如果格奧爾基的公司能吸引更廣泛的興趣，風(fēng)險(xiǎn)資本家的這樁投資最終可能會(huì)成功。即便不成功，至少該公司不用以跳樓價(jià)拋售服務(wù)器等設(shè)備。
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