有一天我在家,餐桌上擺滿了我要用的研究資料,我對著筆記本電腦發(fā)呆,想要弄明白公司的衰落過程,我對太太喬安妮說:“要搞懂公司為什么會衰落比弄清楚它們怎樣才能取得成功難多了。”不論我怎么建構或是模擬各種框架模型,以了解公司衰落的過程,我總會發(fā)現(xiàn)一些特例以及同模型不吻合的案例。
喬安妮建議我再讀一讀托爾斯泰的《安娜卡列尼娜》, 這部小說在開篇處寫道:“幸福的家庭都是相似的,不幸的家庭各有各的不幸。”寫完本書之后,我又重溫了小說中的這句經(jīng)典名言。在研究了公司的繁榮與衰落之后,我的結論是:相對于公司走向卓越之路來說,公司更有可能走向衰落,建構一個有數(shù)據(jù)支撐的公司衰落模型要比建構有數(shù)據(jù)支撐的成功模型難得多。
即便如此,我們還是能夠從對數(shù)據(jù)的條分縷析中勾勒出強者衰落的模型。當然,這并不是公司衰落的決定性因素,有時公司衰落可能并沒有完全遵循我們總結出的模型(公司有可能因為欺詐、霉運當頭、丑聞等多種原因陷入低谷),但它卻是對我們這項研究的一種準確描述,只有一個特例(大西洋–太平洋茶葉公司在衰落第二階段的表現(xiàn)和其他公司不同)。統(tǒng)計學教授喬治 伯克斯曾經(jīng)提出:“所有模型都是錯誤的,有些模型是有用的。”本書中提出的衰落模型對理解本書內(nèi)容是有幫助的,至少在解讀卓越公司是如何陷入衰落時是有幫助的。對于那些想要防止衰落、預見衰落周期或者扭轉衰落態(tài)勢的領導者而言,這種模型也有著重要意義。 衰落模型包括依次出現(xiàn)的五個階段。我先概括一下它們的主要內(nèi)容,在后面的章節(jié)中我再對每一階段給出更詳盡的分析。
企業(yè)衰落第一階段：狂妄自大
優(yōu)秀的企業(yè)可能會變得故步自封。盡管企業(yè)的領導做出了糟糕的決策或是喪失了自律性,但企業(yè)原先積累起來的力量在短期內(nèi)仍會推動它繼續(xù)前進。當我們變得傲慢自負,認為成功是理所當然的,忽略了最初成功的真正動因時,衰落的第一階段就悄然降臨了。當成功者開始把自己的成功掛在嘴邊(“我們之所以成功,是因為我們做了這些特別的事”),而不是深入發(fā)掘、洞悉成功的原因(“我們之所以能成功,是因為我們知道為什么做了特別的事,我們也知道在什么樣的條件下,原來的做法并不管用”),那么衰落很有可能就會接踵而來。很多人獲得成功是因為撞大運的緣故,如果這些人不能認識到運氣在他們成功中所起的作用,過分夸大自己的優(yōu)點和能力,最后他們也就難免不狂妄自大了。
企業(yè)衰落第二階段：盲目擴張
第一階段滋生了目空一切的傲慢情緒(“我們這么厲害,我們可以做任何事!”),會讓你進入衰落模型的第二階段。如果你有這種貪得無厭的心態(tài),就會希望企業(yè)的規(guī)模越做越大,增速越來越快,聽到的贊美越來越多,得到的所謂“成功光環(huán)”也越來越炫目。處于衰落第二階段的企業(yè)已經(jīng)丟棄了將它們帶到第一階段成功之前的持久創(chuàng)造力,在無法取得卓越成就的領域盲目擴張,抑或過分強調(diào)增速而不能確保取得領先優(yōu)勢,或者同時犯下兩種錯誤。如果一個企業(yè)不能考慮自身實力而盲目擴張,造成關鍵崗位上缺乏能力超群的干將,那么它就等于自掘墳墓。對任何成功的企業(yè)而言,驕傲自滿和因循守舊都是成功路上的攔路虎,盲目擴張更能準確地解釋它們失敗的原因。
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