經(jīng)濟(jì)大危機(jī)常令一些標(biāo)志性公司走下坡路。默多克的傳媒帝國是現(xiàn)代全球企業(yè)的一個樣板。秉持著一種特別富有活力和開創(chuàng)性的商業(yè)模式，這個外來勢力先后闖入英國和美國的公共生活，占領(lǐng)了關(guān)鍵陣地。如今，旗下英國報紙的手機(jī)竊聽丑聞一石激起千層浪，令這座大廈風(fēng)雨飄搖。
默多克帝國的歷史就是現(xiàn)代全球化的縮影。英國人總把默多克看作入侵者，不僅因?yàn)樗前拇罄麃喨�，更因�(yàn)樗麕砹诵吕砟睢?/P>
具體而言，在克服了印刷業(yè)工會的強(qiáng)力阻撓后，數(shù)字技術(shù)全面引入，大大節(jié)約了成本，并把新聞行業(yè)帶入了一個新紀(jì)元。更重要的是，默多克所代表的家族企業(yè)模式，在英國和美國不太多見，在世界其他一些地方卻相當(dāng)普遍。
歐洲大陸的家族資本主義模式可用較少的資本實(shí)現(xiàn)最大程度的控制。其治理結(jié)構(gòu)通常很復(fù)雜，通過一級級的控股公司和優(yōu)先股股份保證持續(xù)的控制。
在亞洲和拉美一些最富活力的新興市場經(jīng)濟(jì)體，此類企業(yè)也很常見。默多克家族僅持有頂級控股公司 新聞集團(tuán)12%的股份，卻握有五分之二的投票權(quán)；剩下的投票權(quán)握在一位可靠的沙特親王手中。
這種家族企業(yè)巨無霸為什么還能維持可觀的盈利？幾十年來，學(xué)術(shù)界對此問題爭論不休。捍衛(wèi)者指出，相對于經(jīng)理人資本主義式的企業(yè)，家族企業(yè)通常擁有更長遠(yuǎn)的眼光，使其能夠同顧客和供應(yīng)商建立更牢固的關(guān)系。
現(xiàn)在看來 至少就默多克的例子而言 它也謀求同政界和警界建立長期、牢靠的關(guān)系。事實(shí)上，同政界牽扯不清是歐式家族資本主義的兩大軟肋之一 企業(yè)主尋求政治優(yōu)勢和人脈的熱情不亞于搞技術(shù)革新。
靠近政界是默多克帝國的一根支柱。今天回頭來看，連續(xù)三任英國首相 布萊爾、布朗和卡梅倫同這位長袖善舞的商業(yè)巨子過從甚密�？穫惾缃窨诳诼暵曊f：“政治家和媒體大亨之間需要一種更健康的關(guān)系。”而默多克更是公開表態(tài)，希望首相們“離我遠(yuǎn)一點(diǎn)”。
家族企業(yè)的第二大致命傷是繼承問題。本月出席英國議會聽證會時，默多克表現(xiàn)得像是遠(yuǎn)離公司管理的垂暮家翁。老派家族企業(yè)的繼承有一條明確的規(guī)矩 長子繼位。但應(yīng)該承認(rèn)這條規(guī)矩存在缺陷。顯然不能保證長子一定是最好的生意人，萬一碰上個不肖之子，要么敗家，要么內(nèi)訌。
如果父輩結(jié)過多次婚，有幾方子女參與爭家產(chǎn)，則繼承糾紛會變得更加險惡。在這次丑聞爆發(fā)之前，默多克同第二任妻子所育三個子女中最小的兒子 詹姆斯·默多克一般被視為最有可能繼承家業(yè)的人物。
現(xiàn)代婚姻模式的復(fù)雜性令家族生活矛盾重重，同權(quán)、錢有關(guān)時尤其如此。默多克的三次婚姻都有子女，只是他同現(xiàn)任妻子所育子女年齡太小，當(dāng)不了企業(yè)繼承人。
此外，由公司管理層涌現(xiàn)的“代子女”令繼承規(guī)劃進(jìn)一步復(fù)雜化。麗貝卡·布魯克斯（手機(jī)竊聽勾當(dāng)開始時《世界新聞報》的總編輯，默多克帝國英國分支新聞國際集團(tuán)的首席執(zhí)行官）恰恰是這樣一個角色。子女和“代子女”的混戰(zhàn)，伴隨著商業(yè)帝國的分崩離析，并且加劇了分崩離析的過程。
說實(shí)話，默多克家族商業(yè)帝國的危機(jī)既非獨(dú)一無二，也非前所未見。上世紀(jì)90年代上半葉，所謂亞洲經(jīng)濟(jì)奇跡期間，許多觀察家對家族企業(yè)大加贊賞，說它們內(nèi)部的牢固信任、同政治權(quán)威的合作有利于實(shí)現(xiàn)長期增長。到了1997~1998年亞洲金融危機(jī)以及韓國和印尼威權(quán)政府倒臺之后，人們突然又說這種官商關(guān)系是腐敗，輿論一改之前的贊賞態(tài)度，相反的觀點(diǎn)很快占據(jù)了上風(fēng) 是“裙帶資本主義”拖累了那些國家。
全球化令大型家族企業(yè)得以擴(kuò)大規(guī)模、擴(kuò)展地理范圍。但全球化也凸顯了大型家族企業(yè)的弱點(diǎn)和失誤，使它們更易受到?jīng)_擊。中東北非政局的春季動蕩和不列顛之夏已經(jīng)讓它們疲于應(yīng)付，接下來很可能還會來一個美利堅(jiān)之秋 不僅針對默多克的生意，也針對他同政治的私通。
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