上周，國際能源署（International Energy Agency）的最新報告宣稱，全球能源格局將大變臉，到2020年美國或成全球最大的產(chǎn)油國。
就在這一預言發(fā)布的同時，美國國內(nèi)關于利用本土可靠能源資源的討論正在如火如荼地進行，這一行業(yè)吸引的資本也接連創(chuàng)造新高。巴拉克·奧巴馬贏得連任競選后還不到一周，包括能源計劃在內(nèi)的英國秋季預算報告（Autumn Statement）也將在一周后出爐。如果國際能源署的預測成真，它將帶來長遠的影響。
美國國內(nèi)能源供應增長的影響早已在美國國內(nèi)政策、地緣政治、企業(yè)資源和配置等方面有所體現(xiàn)。今年以來，美國原油進口量下降了11%，而國內(nèi)石油產(chǎn)量預計將創(chuàng)下1991年以來的新高。而且，美國過去一度被認為需要不斷增加天然氣進口，但它如今已經(jīng)有望成為液化天然氣（LNG）的出口大國。Cheniere等公司正在紛紛申請建設LNG出口接收站。
把握這一增長趨勢，從中獲利的方式有很多。這個趨勢將對能源投資領域產(chǎn)生相應影響，特別是圍繞以下主題：
科技進步越來越廣泛
對于一個通常被視為保守和謹慎的行業(yè)，當前美國國內(nèi)油氣產(chǎn)量的增長堪稱迅猛。很多因素共同推動了這一現(xiàn)象，但顯然，科技進步的影響力位居前列。開采技術的大幅進步能讓我們更經(jīng)濟地從油田中獲取頁巖氣、頁巖油和重油，提煉技術的發(fā)展幫助解決了加工這些非傳統(tǒng)資源帶來的挑戰(zhàn)。
尤其是水力壓裂技術和水平鉆探技術的推廣，使得這些非傳統(tǒng)的油氣儲備能得以利用，將美國從石油和天然氣供應不足變成了供應富余。但科技的發(fā)展并不僅限于此——比如，重油油田和鉆探深度越來越深的海上鉆探。每天，科技都在眾多領域創(chuàng)造形形色色的機會，以有競爭力的成本將這類資源變得可用。軟件也非常重要，它們增強了我們對地震探測和其他大量油田數(shù)據(jù)的分析能力，同時還幫助開采公司更好地發(fā)現(xiàn)、跟蹤和管理油氣資產(chǎn)。
這個領域的投資毫無減退之勢。IHS Herold的數(shù)據(jù)顯示，從2011年1月到2012年4月，上游石油和天然氣公司參與了180億美元的私募股權交易，高于2006-2010年的40億美元。投資額的增長在一定程度上反映了科技進步，為進一步開發(fā)這些資源提供了可能。
雖然在開采生產(chǎn)領域已經(jīng)取得了難以數(shù)計的科技進步，但很多這類油氣資源的開發(fā)成本依然高昂。它意味著，如果要維持產(chǎn)量增長，技術必須進一步發(fā)展。如果商品價格依然受到抑制，這一點就顯得更加重要。今年西得克薩斯中質(zhì)油（WTI）價格已下跌超過15%。
如果沒有新的技術來降低勘探開采成本，開采這些新資源的經(jīng)濟可行性就會下降。我們已經(jīng)在頁巖氣領域看到了這樣的情況：一部分是由于價格持續(xù)低迷，生產(chǎn)商已經(jīng)日益從干氣轉向濕氣。與此同時，低廉的天然氣價格也推動了乙烷加工廠的興建，以供應塑料和其他下游化工市場。
能效問題越來越受關注
我們在發(fā)電和運輸領域對化石燃料的持續(xù)依賴無疑將在能效和減排技術領域創(chuàng)造出巨大的商機。能效提升將變得更為重要。因為，如果我們繼續(xù)消耗化石燃料，向可再生能源轉換的進程可能就會放緩，特別是在能源發(fā)電領域。因為廉價的天然氣進一步拉升了它相對于可再生能源發(fā)電的成本差異。
雖然國際能源署強調(diào)美國已經(jīng)減少了石油進口，但該機構的《2012年能源展望》報告同時指出，造成這種情況一部分原因可能是因為美國石油消費量的減少。相比2006年，美國的石油消費量已經(jīng)下降了8%。石油消費量的下降相當一部分是因為新技術降低了交通運輸行業(yè)的車輛耗油量。大多數(shù)車輛的耗油量都低于五年前，新技術提高了車輛的每加侖行駛里程，由此也降低了排放。
因此，盡管清潔技術融資（取決于如何定義清潔技術）同比似乎略有下降，但能源技術投資依然強勁。很多具有顛覆性潛能的公司正在尋求風險投資，但相比之下，大部分的資金卻來源于美國、歐洲、中東和亞洲其他地區(qū)的大型能源公司。如今隨著行業(yè)格局加快變化，風投和大型能源公司興趣更加濃厚，希望合作投資新興公司，尋找解決方案。這種情況甚至對于跨國公司可能也是巨大的機遇。
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