創(chuàng)業(yè)的世界中有兩類人：發(fā)明家和創(chuàng)新家。
發(fā)明家專注于探索未知世界，給世界帶來全新的技術(shù)，但不會過于關注發(fā)明帶來的經(jīng)濟回報。因此，如果你希望創(chuàng)業(yè)，那么最初就應當確定自己的強項，是發(fā)明還是創(chuàng)新。
美國有位發(fā)明家名叫Philo Farnsworth，他開創(chuàng)的技術(shù)被用于20世紀最常見的產(chǎn)品。然而，在他去世之后，他的知名度已經(jīng)不高。他是發(fā)明家，而不是創(chuàng)新家。他關注所發(fā)明技術(shù)的教育潛力，而非技術(shù)帶來的財富。
因此，他向其他人免費分享了創(chuàng)意和技術(shù)，希望這樣的公開性有助于科技發(fā)展。Farnsworth的發(fā)明不僅使同行的研究人員受益，也激發(fā)了許多其他創(chuàng)新，催生了多家價值數(shù)十億美元的企業(yè)。
一些初次創(chuàng)業(yè)的人錯誤認為，他們不是創(chuàng)業(yè)者，因為他們從未發(fā)明過任何東西，也沒有想出足以建立一家公司的新點子。不過即便如此，很多人仍是創(chuàng)業(yè)者。只有一少部分創(chuàng)新家同時也是發(fā)明家。如果必要性是發(fā)明之母，那么沉迷就是創(chuàng)新之母。創(chuàng)新家迭代并合并現(xiàn)有創(chuàng)意，直到最終得出足以支撐一家新公司的發(fā)明。
如果是單純的發(fā)明家，那么創(chuàng)業(yè)的選擇包括：1)出售發(fā)明背后的知識產(chǎn)權(quán)，直到被商業(yè)化。這是實現(xiàn)發(fā)明價值的最常見方式。2)與具有創(chuàng)新能力的其他人合作。3)嘗試同時成為創(chuàng)新家和發(fā)明家，但承受一定的風險。很少有人在兩種角色上同時成功，因為兩種角色需要不同的技能和能力傾向。
不過在實際中而有一些例外：少數(shù)人既是成功的發(fā)明家，也是成功的創(chuàng)新家。由于這樣的人很少，因此即使是學生也可以輕易地報出姓名，例如愛迪生、萊特兄弟和亞歷山大•貝爾。因此，創(chuàng)業(yè)成功最可能的選擇就是創(chuàng)建一支平衡的團隊，同時包括發(fā)明家和創(chuàng)新家。
風險投資行業(yè)的先驅(qū)者Georges Doriot曾表示：“一些優(yōu)秀的科學家最終被證明是糟糕的商人。”而創(chuàng)業(yè)專家Harold Evans則指出：“創(chuàng)新家的貢獻可能在于就已知事物實現(xiàn)承諾。”換句話說，發(fā)明家探索未知事物，而創(chuàng)新家實現(xiàn)已知事物。而“實現(xiàn)”通常比“探求”更容易帶來經(jīng)濟回報。
發(fā)明家通常只能獲得商機中的一小部分財富，因為他們專注于發(fā)現(xiàn)突破，而非最終的經(jīng)濟回報。此外，由于個性原因，他們往往缺乏合適的技能和需求，將創(chuàng)新的點子轉(zhuǎn)化為能自我支撐的企業(yè)。這推動他們設計并創(chuàng)造出最優(yōu)秀的技術(shù)，但往往不會以用戶為中心，不會以產(chǎn)品為導向。而后者是最終決定產(chǎn)品成功或失敗的最關鍵因素。
回到一開始的話題，F(xiàn)arnsworth究竟發(fā)明了什么?
答案是：電視機。他希望將全球新聞和重大事件傳播至所有人家中，使世界成為更和諧的社區(qū)。在與酒精進行了長期斗爭后，F(xiàn)arnsworth晚景不佳。好的發(fā)明家并不等于好的創(chuàng)業(yè)家，此言不虛。
不過，在觀看了美國宇航員登月的電視轉(zhuǎn)播之后，他對妻子說：“這就足夠了。”
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